Los “pros” plantean un cambio de horario en los torneos de póker: que empiecen y terminen antes

Dos de los jugadores high stakes más influyentes del circuito han reabierto el debate sobre los horarios de inicio de los torneos de póker en vivo. Según ellos, podría estar gestándose un cambio de paradigma que modifique unas costumbres arraigadas en el calendario de competición: sesiones que comiencen antes y terminen a una hora más razonable.

Más allá de la preferencia de los jugadores, hay fundamento científico: la privación del sueño deteriora la toma de decisiones, la atención y la memoria de trabajo, incluso cuando es parcial, lo cual resulta especialmente sensible en las fases finales de los torneos de póker.

Asimismo, investigaciones sobre ritmos circadianos muestran que el momento del día influye en el rendimiento y la propensión al riesgo, dimensiones críticas en el póker competitivo.

También existen evidencias sobre la fatiga decisional en tareas secuenciales: un estudio publicado en PNAS observó que la probabilidad de tomar decisiones adecuadas decrecía a medida que avanzaba la sesión y mejoraba tras los descansos, lo que ilustra cómo el cansancio y la hora inciden en la calidad de dichas decisiones.

Trasladado al póker, esto refuerza la idea de terminar antes y de estructurar las jornadas con menos desgaste.

Jason Koon y Seth Davies las voces más críticas con la situación actual

Jason Koon, embajador de PokerStars, y Seth Davies, ganador de un brazalete en la WSOP 2025, compartieron en la red social X sus argumentos a favor de comenzar los torneos a primera hora de la mañana.

Si bien no todos los profesionales del sector coinciden con sus posturas, muchos de ellos respaldaron la idea de iniciar las jornadas… ¡incluso a partir de las 10:00 de la mañana!

Así lo expresaba Seth Davies:

La industria del póker necesita un cambio en los horarios de inicio de los torneos. Empezar a las 12, 13 o 14 horas y jugar hasta muy tarde es agotador. A casi nadie le gusta, ni a los pros ni a los jugadores recreacionales. Empecemos a las 10 de la mañana, terminemos a una hora razonable. Si caes eliminado pronto, tendrás toda la tarde libre.

Koon se mostró totalmente de acuerdo con Davies, aunque fue un paso más allá al destacar que el beneficio no es solo para los jugadores, sino también para el personal que trabaja en dichos torneos, como los jefes de sala, los supervisores, los dealers, los cajeros, etc.

Terminar tarde destroza el sueño y tiene efectos muy negativos para la salud en general. Este tipo de horarios son malos para todos, incluidos los trabajadores del evento.

Actualmente, la mayoría de los torneos multijugador, especialmente los de gran afluencia y con formato de varios días, arrancan al mediodía o más tarde. No es raro ver sesiones que se alargan hasta las tres de la madrugada…

Como excepción, el evento principal del North American Poker Tour (NAPT) de PokerStars ha apostado por jornadas más compactas, lo que permite que los jugadores no tengan que pasar la noche entera en la sala. Pero este enfoque aún no se ha generalizado en el circuito internacional, tal y como señala Koon:

Empujar a los jugadores recreacionales —con trabajos y vidas normales— a jugar hasta la madrugada es un enorme obstáculo para atraer al público general.

¿Qué opinan otros jugadores del circuito?

El debate generó más reacciones en la comunidad. Jeremy Ausmus, seis veces ganador del brazalete de la WSOP y candidato al Salón de la Fama, apuntó que empezar a las 10:00 podría espantar a ciertos perfiles, y propuso un término medio:

A las 10 quizá se pierda a parte del público. Las 11 podría ser una buena solución.

Por su parte, Martin Jacobson, campeón del Main Event de las WSOP en 2014, fue más radical:

Día 1 a las 9:00, terminando a las 19:00. Día 2 a las 10:00. Ese sería el calendario ideal.

Davies no tardó en responder, calificándolo como “el calendario de ensueño”.

Andy Bloch, exintegrante de Full Tilt Poker, recordó cómo han evolucionado los horarios:

Antes, los torneos de la WSOP arrancaban a las 12 porque para los jugadores profesionales cualquier hora anterior era ‘demasiado pronto’. Pero tampoco había late registration, y la estructura era tan rápida que se entraba en premios poco después de la cena.

Jacki Burkhart, jugadora habitual con empleo a tiempo completo, también se sumó a la reflexión, señalando que las largas sesiones reducen la capacidad de concentración y, en consecuencia, la toma de buenas decisiones en el momento clave: durante el desarrollo de las mesas finales.

Trabajo de 7 a 18 h varios días por semana. Incluso si me tomo vacaciones para jugar una serie, es muy difícil estar alerta a la 1:00 de la madrugada, justo cuando se toman las decisiones más importantes.

Entre los que apoyaron la idea de jornadas más cortas y madrugadoras se encuentran también Faraz Jaka, Andrew Moreno, Phil Galfond y Dan Shak.

¿Sería una buena medida?

Con voces tan influyentes alineadas en este nuevo planteamiento y un creciente consenso sobre la necesidad de cuidar más la salud y el bienestar del jugador, todo apunta a que el debate seguirá sobre la mesa.

De momento, no parece que vayamos a ver un cambio radical e inmediato en el circuito de póker, pero puede que los primeros pasos ya se estén dando.

¿Es este el principio del fin de las sesiones maratonianas hasta la madrugada? ¿Veremos más torneos que apuesten por horarios diurnos? El tiempo (y los jugadores) lo dirán…